什么是禽流感？
在过去相当长的一段时间里，人们把禽流感称为鸡瘟，1955年才证实该病原为甲型流感病毒的一员。后来发现实际上在禽类中还存在一种相似的疫病叫新城疫。两者常常被混为一谈。
为把二者区别开，现把前者称为禽流感或真性鸡瘟、欧洲鸡瘟，把后者称为新城疫或伪鸡瘟、亚洲鸡瘟。所以，禽流感是由甲型流感病毒引起的一种人畜共患的急性传染病。
根据致病力的不同，禽流感病毒可分为高致病性、低致病性和非致病性三大类。高致病性禽流感因传播快、危害大，被世界动物卫生组织列为A类动物疫病，我国将其列为一类动物疫病。
禽流感病毒抵抗力如何？
禽流感病毒在低温、干燥以及甘油中可保持活力达数月至一年以上。在干燥的尘土中，病毒能存活14天。在较低的温度下，病毒在污染的粪便中存活至少3个月。在水中，22℃时存活长达4天，0℃时可超过30天。在冷冻的禽肉和骨髓中，对普通消毒剂也很敏感。在直射阳光下，40—48小时即可被灭活。通过加热（60℃30分钟，100℃1分钟）或普通消毒剂（福尔马林、碘复合物等）即可杀灭病毒。
什么因素决定流感是否会大流行？
流感病毒的最大特定是抗原变异性，而这种变异性能够引起传播力的变化。其中A型抗原变异性最强，经常发生小的变异，成为“抗原漂移”。流感病毒的变异程度不同，引起流行的程度也不同。当流感病毒发生大的变异或亚型转变时，成为“抗原转移”，这时就可能引起世界性流感大流行。相比较而言，B型变异性较弱，只会引起局部地区的暴发和流行；C型比较稳定，仅引起散发病例。因此A型流感病毒是人类研究和预防控制的重点。
为什么说人禽流感是新传染病？
虽然禽流感在禽鸟等动物中已经流行了100多年，但以前一直没有人类感染的报道。1997年，在我国的香港地区，发生了18例人禽流感病例，其中6人死亡。该次暴发的人禽流感，病毒株与当时发生在香港家禽中的禽流感的病毒株一致，均为H5N1型，这是第一次有记录的禽流感感染人类。所以说，禽流感对于人类来说，是一种新发现的传染病。
禽流感的传染源是什么？
传染源是指体内有病原体生存、繁殖并能排出病原体的动物和人。禽流感的传染原主要是病禽和带毒禽，包括水禽和飞禽。研究显示，对于高致病性禽流感，1克污染的粪便中病毒的含量就可造成100万只禽感染。目前还不能认为人类是禽流感的传染源。
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